Rome, Italy
Mirella was married to her husband Luigi for over 40 years. At the age of 65, Luigi began to show symptoms of Alzheimer’s disease. For six years, Mirella cared for Luigi herself, at home in Rome.
Alzheimer’s is a progressive degenerative illness that can affect memory, thinking, behavior, and emotion, and is the most common type of dementia. Over 36 million worldwide people live with dementia, and numbers are increasing as populations age.
For Mirella, it meant that everyday tasks became long and difficult operations involving both of them. At one point Luigi seemed no longer to understand what the cutlery and food set before him were for, and stopped eating. He appeared unable to distinguish between day and night, and his confused body clock—sleeping during the day, and staying awake at night—disrupted Mirella’s daily rhythm, too. After five years of the disease, Luigi no longer recognized his wife. He died in May 2011, with Mirella and their family at his bedside.
Mirella a été mariée plus de 40 ans avec Luigi. À 65 ans, Luigi a commencé à montrer des signes de la maladie d’Alzheimer. Pendant six ans, Mirella a soigné Luigi toute seule, chez eux à Rome. Cette maladie dégénérative progressive pouvant affecter la mémoire, la pensée, le comportement et les émotions, est le type de démence le plus courant. Plus de 36 millions de personnes sur terre sont atteints de démence et le vieillissement de la population ne fait qu’accroître ce nombre.
Pour Mirella et son mari, la maladie rendit les tâches quotidiennes de plus en plus longues et difficiles. Arriva le moment où Luigi ne sembla plus comprendre à quoi servaient les couverts ni le repas posés devant lui et s’arrêta de manger. Son horloge interne étant déréglée, il finit par ne plus pouvoir faire la distinction entre le jour et la nuit – dormant le jour et restant éveillé la nuit – perturbant ainsi aussi le rythme quotidien de Mirella. Après cinq ans d’Alzheimer, Luigi ne reconnaissait plus sa femme. Il est décédé en mai 2011, avec Mirella et les siens à ses côtés.
